När Walter McMillian var en 12-årig svart pojke i Monroe County, Alabama - där Harper Lee satt Att döda en hånfågel - en kulsprutad svart man hittades hängande från ett träd i närliggande Vredenburgh.
Mannen var Russell Charley. Han var familjevän och ryktet var att han hade lynchats för att ha träffat en vit kvinna.
Årtionden senare fann McMillian sig föremål för en ganska vit kvinnas flört. Det skulle gå bra, tänkte han, så länge allt var hemligt. Men när ordet kom ut om deras affär blev han orolig.
Mindre än två år senare dömdes han för mord - ett mord han inte begick.
'Den enda anledningen till att jag är här är för att jag hade trasslat med en vit dam,' berättade han för New York Times från dödsraden.
Det här är den sanna historien om Walter McMillian, den felaktigt dömda mannen bakom filmen Bara nåd .
Född den 27 oktober 1941 växte McMillian upp i en av flera fattiga svarta bosättningar utanför Monroeville. Han plockade bomull med sin familj, gick till den lokala 'färgade skolan' i ett par år och gick sedan tillbaka till plockning av bomull vid åtta eller nio års ålder.
För honom och hans familj var de pengar han fick av att plocka bomull mycket mer värda än en utbildning.
På 1950-talet blev dock bomull mindre lönsamt, och delstaten Alabama hjälpte många vita bönder att övergå till att odla och hugga virke. När McMillian blev vuxen märkte han denna trend och lånade pengar för att köpa sin egen utrustning. på 1980-talet ägde han ett blygsamt lönsamt massavedföretag.
vad är newton tre rörelser
McMillian och hans fru, Minnie, träffades när de var tonåringar och gifte sig efter att hon blev gravid 1962. De hade tre barn och bodde i ett förfallet hus i Repton, cirka 15 mil söder om Monroeville.
Som en gregarious kille som ägde sitt eget företag - sällsynt för en svart man i området - var McMillian lite av en lokal kändis. Och så blev hans affär med en vit kvinna, 18 år yngre, stadens samtal.
Han träffade Karen Kelly, som var 25 och olyckligt gift, på Waffle House där han åt frukost. Hon flirtade med honom, och först tänkte han inte mycket på det, men sedan gav han under.
Som Bryan Stevenson , McMillians framtida advokat, skrev i hans memoarer Bara nåd , '' Trädarbete 'är notoriskt krävande och farligt. Med få vanliga bekvämligheter i hans liv var kvinnors uppmärksamhet något som Walter inte lätt motstod. ”
De hade en affär, och när Kellys man fick reda på det tog sakerna en vändning. Han blev inte bara upprörd över att hans fru fuskade på honom - hon fuskade på honom med en svart man .
Detta var Alabama 1986. Det var den sista staten i USA som upphävde lagar som förbjöd interracial äktenskap - men det skulle inte hända på ytterligare 14 år. Sexuella eller romantiska relationer mellan svarta och vita var fortfarande mycket tabu, särskilt ute i skogar och plantager.
Kellys man ringde McMillian för att vittna i deras skilsmässoförfarande. Han utsattes för grafiska frågor om hans och Kellys förhållande, och han lämnade rättssalen obehaglig.
Veckor senare, klockan 10:45 den 1 november 1986, hittades 18-årige Ronda Morrison - en vit högskolestudent som var älskad av lokalsamhället - död vid en kemtvätt i Monroeville, där hon arbetade med tid.
Innan Walter McMillian släpptes från dödsraden, 60 minuter gjorde en special på frågorna och orättvisorna kring hans fall.Hon sköts tre gånger i ryggen och det såg ut som om pengar hade tagits från kassan.
Sju månader gick och var och en av polisens ledningar gick ingenstans. Det kom en ny sheriff, och folk viskade om hans inkompetens.
Men då arresterade polisen Ralph Myers, en vit man med ett drogproblem och en lång kriminell handling som också var en ny vän till Karen Kelly, McMillians ex.
Myers plockades upp för ett annat mord, det av en fattig vit kvinna som heter Vickie Pittman. I sin polisintervju gjorde han upp alla möjliga vilda historier, som hur sheriffen i ett närliggande län mördade Pittman. Polisen skulle inte köpa den, och så sa Myers att han hade information om Morrison-ärendet. Han implicerade inte bara sig själv utan också McMillian.
Myers sa att han körde McMillian till kemtvätten på morgonen den 1 november 1986, men McMillian gick ensam in i byggnaden. Myers hörde 'poppande ljud' och han hittade McMillian stå över offret med en pistol i handen.
Polisen var skeptiska till att Myers och McMillian verkligen var medhjälpare, och därför genomförde de ett experiment. De förde honom till en butik där McMillian och några andra svarta män handlade, men Myers kunde inte säga vilken som var hans förmodade samarbetspartner; han var tvungen att be butikens chef att identifiera honom.
Han släppte sedan en anteckning till honom, antagligen skriven av Karen Kelly, men McMillian såg förvirrad ut och kastade anteckningen.
Det var tydligt att Myers och McMillian inte kände varandra; Myers ord var det enda beviset som kopplade McMillian till brottet. Dessutom passade McMillian inte en mördares profil: Han hade inga tidigare övertygelser om brott, bara en förseelse för att ha dragits in i en barskamp år tidigare.
vad är massan av en neutron
Polisen var ändå desperat att avsluta Morrison-fallet och de kände att det var deras möjlighet. McMillian hade redan ett mål på ryggen från sin affär med Karen Kelly, och polisen hade det målet i sikte.
Morrison-målet hade genererat stor publicitet i Monroe County, som var 40 procent svart, och Walter McMillians rättegång flyttades därför ner söderut till Baldwin County - som var 86 procent vit.
Myers erkände sig redan skyldig som en medbrottsling i Morrisons mord och fick en 30-årig fängelsestraff - undvikande av en eventuell dödsdom för Pittman-mordet. Men McMillian förklarade alltid sin oskuld.
Bryan Stevenson diskuterar det upprörande missfallet av rättvisa i fallet Walter McMillian.Hans rättegångsstart den 15 augusti 1988 och varade bara en och en halv dag.
Åklagaren presenterade sina tre vittnen: Myers och de två männen som sa att de såg McMillians ”low-rider” lastbil utanför kemtvätten på morgonen av mordet. Inga fingeravtryck, inga fibrer - inte ett enda fysiskt bevis som förbinder McMillian till brottsplatsen.
Under tiden vittnade sex vittnen i McMillians försvar och sa att han var värd för en fiskfisk i sitt hus under brottet. En av hans vänner sa att de arbetade på samma lastbil den morgonen; överföringen var ur det.
Men juryn - 11 vita medlemmar och en svart medlem - tog åtalets ord. De dömde McMillian för första gradens mord.
Juryn rekommenderade ett liv i fängelse, men domare Robert E. Lee Key, Jr. åsidosatte deras rekommendation och införde dödsstraff.
'Det var för svårt mot bakgrund av bevisen på hans oskuld att visa denna domstol att han aldrig borde ha varit här i första hand.'
Bryan Stevenson
McMillian förlorade ett överklagande 1991 och hans övertygelse och dödsdom bekräftades.
McMillians ursprungliga advokater i rättegången, J.L. Chestnut och Bruce Boynton, vittnade senare om att staten innehöll bevis som bevisade hans oskuld.
varför invaderade Nordkorea Sydkorea
Den kommande filmen, Just Mercy, fokuserar på en framställning om en ny rättegång som leds av Walter McMillians advokat, Bryan Stevenson från Equal Justice Initiative.
'Vi i det afroamerikanska samhället har alltid vetat att det straffrättsliga systemet är ett hot, att det kommer att ta människor som är oskyldiga eller felaktigt dömda och det kommer att behandla människor orättvist', sa Stevenson i en intervju med Väsen tidskrift. 'Men vi fortsätter att slåss.'
Walter McMillians prövning efter övertygelsen återfinns i filmen Bara nåd .Stevenson erhöll inspelningen där Myers erkände Morrison-mordet, men när de slog bandet hörde de samma man klaga på att erkänna ett brott som han och McMillian inte begick.
Efter en utredning avslöjade att McMillians lastbil omvandlades till en 'lågkörare' sex månader efter att brottet ägde rum, ögonvittnen återkallade sitt vittnesmål och erkände att de ljög.
Det fanns inga bevis som bevisade Walter McMillians skuld och ett berg av bevis som bevisade hans oskuld - och polisens och åklagarens rasistiska delaktighet i hans övertygelse.
Den 23 februari 1993 upphävde Alabama Court of Criminal Appeals McMillians övertygelse och beordrade en ny rättegång. En vecka senare avslog åklagarna åtalet. För första gången på sex år var Walter McMillian en fri man.
På frågan om hans förmögenhetsförändring återställde hans tro på rättsväsendet svarade McMillian helt enkelt: ”Nej. Inte alls.'
USA: s högsta domstol avgjorde McMillian i en civilrättslig talan mot statliga och lokala tjänstemän i Alabama med hänvisning till att en sheriff inte kan stämmas för penningskador.
Som ett resultat godkände Alabama sin ersättningsstadga för 2001.
'Jag tror att alla måste förstå vad som hände för det som hände idag kan hända imorgon om vi inte lär oss några lärdomar av detta', sa Stevenson samma dag som McMillians anklagelser avvisades.
”Det var för lätt för en person att komma in i domstol och inrama en man för ett mord han inte begick. Det var för lätt för staten att döma någon för det brottet och sedan döma honom till döden. Och det var för svårt mot bakgrund av bevisen på hans oskuld att visa denna domstol att han aldrig skulle ha varit här i första hand. ”
McMillian utvecklade senare demens och dog 2013, men hans namn lever i centrum för den straffrättsliga reformrörelsen.
Efter att ha läst om advokaten Bryan Stevensons anmärkningsvärda liv och arbete, som har räddat hundratals från fängelset, lär du dig allt om fallet med Central Park Five , en grupp icke-vita tonåringar som felaktigt dömdes för brutalt våldtäkt av en vit kvinna på 1980-talet. Läs sedan upprörande sista ord från 23 avrättade brottslingar .
Copyright © Alla Rättigheter Förbehållna | asayamind.com