En polisskiss från 1972 av seriemördaren bara känd som 'Charlie Chop-Off'.
Det låter som en urban legend – en seriemördare som riktar sig mot unga pojkar och skär av deras könsorgan. Men det mardrömslika fallet med 'Charlie Chop-off' var väldigt verkligt och förblir kyligt olöst.
Mellan 1972 och 1973 riktade en seriemördare unga svarta och puertoricanska pojkar som bodde på Manhattan, brutalt skar dem, stympade deras könsorgan och ibland tog han med sig den avskurna penis som en makaber trofé.
Ögonvittnen beskrev mördaren som en smal man i 30-årsåldern. Men trots att hundratals människor intervjuades kunde polisen inte hitta mördaren - förrän en felaktig kidnappning ledde dem till en mentalpatient med ett brottsregister.
Var den störda Erno Soto faktiskt Charlie Chop-off - eller kom den riktige mördaren undan med sina brott?
Varje seriemördare har ett mönster - och Charlie Chop-off var inget undantag. Vart och ett av hans offer var mellan 8 och 10 år. De var alla svarta eller mörkhyade Puertoricanska pojkar. Och de fick alla skärsår i kroppen.
Det första offret var 8-årige Douglas Owens. Polis hittades hans kropp den 9 mars 1972, på ett tak i Harlem, död av 38 knivhugg över hela kroppen. Oroväckande nog hade mördaren också stympat sitt könsorgan.
Till en början verkade det som ett isolerat brott - tills en månad senare, när mördaren slog till igen.
Den här gången var offret en 10-årig pojke. Sedan, den 20 april, attackerade Charlie Chop-off pojken och högg honom i nacken och ryggen. Den här gången skar mördaren av sina könsorgan och tog dem med sig.
Mirakulöst nog överlevde det andra offret sin attack och kunde ge polisen en beskrivning av Charlie Chop-off. Men morden slutade inte där.
I oktober 1972 dog en 9-årig pojke vid namn Wendell Hubbard i East Harlem. Hubbard bodde bara sex kvarter från Douglas Owens. Charlie Chop Off hade också knivhuggit Hubbard 17 gånger och grymt tagit bort hans könsorgan.
Allmängods Wendell Hubbard var bara nio år gammal när han mördades i East Harlem.
Sedan, i mars 1973, krävde den oidentifierade mördaren ytterligare ett offer. Nioårige Luis Ortiz försvann på väg till hörnbutiken, och polisen hittade senare hans kropp i källaren i en närliggande lägenhet.
Liksom de tidigare offren hade Ortiz ådragit sig brutala 38 knivhugg, och mördaren hade kapat sina könsorgan. Men polisen var inte närmare att få tag på mördaren.
New York Times New Yorkbor i alla åldrar protesterade och krävde polisskydd för att förhindra fler mord.
Sommaren 1973 visste NYPD att de hade en seriemördare på sina händer. Men att hitta Charlie Chop Off skulle inte vara lätt.
Det ena överlevande offret beskrev mördaren som spansk eller italiensk, och möjligen gick han haltande. Den vaga beskrivningen lämnade polisen utan en tydlig misstänkt.
Polisen distribuerade en skiss av Charlie Chop Off i Harlem och bad grannar att vara uppmärksamma på misstänkt beteende.
Jack Garofalo/Paris Match via Getty Images Pojkar på gatorna i Harlem på 1970-talet.
Efter ett fjärde mord den 17 augusti 1973 undrade polisen om deras mördare hade ändrat sitt mönster – eller om de hade en copycat på sina händer.
Steven Cropper såg ut som de tidigare offren. En 8-årig svart pojke, Croppers kropp hittades på ett tak. Men istället för knivhugg hittade polisen rakhyvlar på pojkens kropp. Och mördaren hade inte stympat pojkens könsorgan.
Polisen förhörde omkring 100 misstänkta, enligt polisen New York Times – men var inte närmare att hitta Charlie Chop-off.
Vittnesuttalanden övertygade polisen om att Croppers mördare också hade dödat Hubbard och Owens. Vittnen såg Cropper med en smal latinamerikansk man i 30-årsåldern, någonstans mellan 5'6' och 5'10' och 'med en konstig gång, nästan som halt.'
Beskrivningen var nästan identisk med Charlie Chop-offs, beskriven som en latinamerikansk man, runt fem fot, nio tum lång, med en smal byggnad och mellan 30 och 40 år gammal. Och det ena offret som rymde sa att mördaren haltade.
En misslyckad kidnappning ledde till slut polisen till sin bäste misstänkte i de grymma morden på könsstympning: en störd man vid namn Erno Soto.
Sovjetunionens kollaps
Den 25 maj 1974 försökte Soto föra bort en 9-årig Puerto Rico pojke, men grannar ingrep och höll fast Soto tills polisen kom för att arrestera honom.
Under förhör erkände Soto att ha dödat Steven Cropper. Men han vägrade att erkänna några andra brott. Och det enda överlevande offret kunde inte välja Soto ur en laguppställning.
Polisen var säkra på att de hade gripit mördaren. Soto hade en kriminell historia: Han hade suttit i fängelse anklagad för inbrott och narkotika. Han var instabil: Soto var inlagd på en statlig mentalanstalt år före det första mordet.
Sotos personliga historia verkade också passa profilen. Efter att ha separerat från sin fru upptäckte Soto att hon hade ett barn med en svart man. Och strax efter det började attackerna mot svarta pojkar.
Och så upptäckte polisen ett anonymt tips efter det allra första mordet som anklagade Erno Soto för brottet.
Men var han mördaren?
Erno Soto ställdes inför rätta för mordet på Steven Cropper 1976. Under rättegången vittnade en psykiater om att Soto var en 'farlig person' som var 'i behov av konstant övervakning', enligt Tider .
'När han är ute i samhället på egen hand, är han bokstavligen en gående tidsinställd bomb,' sa Dr. John Baer Train.
Det fanns dock ett stort hål i målet mot Soto. Manhattan State Hospital sa att Soto var på deras institution dagen då Cropper dog. Sjukhustjänstemän hävdade att Soto kunde ha smugit sig ut från anläggningen - men tvivel hade redan smugit sig in i fallet.
Istället för att finna Soto skyldig till mord, fann juryn honom oskyldig på grund av vansinne. Domen landade Soto på en mentalanstalt med maximal säkerhet.
Officiellt förblir Charlie Chop-off-fallet olöst. Över 40 år efter det första dödandet klassificerar polisen fortfarande de fruktansvärda brotten som öppna fall.
Men flera tecken pekar fortfarande på Soto som mördaren. Han passade på ögonvittnesbeskrivningen och hans alibi var inte lufttätt, eftersom han fick lämna mentalanstalten över helgen och enligt uppgift kollade sig själv när Douglas Owens och Wendell Hubbard dödades.
Och morden på Charlie Chop-off upphörde efter att polisen arresterade Soto. Antingen fångade de mördaren – eller så är en hemsk seriemördare fortfarande på fri fot.
Charlie Chop Off var en av många seriemördare som undkom rättvisan. Läs sedan om mest produktiva seriemördare , och sedan lära dig mer om olösta mord som fortfarande plågar detektiver.
