Tonhöjd , i musik, position för en singel ljud i hela ljudutbudet. Ljudet har högre eller lägre tonhöjd beroende på vibrationsfrekvensen hos ljudvågorna som producerar dem. En hög frekvens (t.ex. 880 hertz [Hz; cykler per sekund]) uppfattas som en hög tonhöjd och en låg frekvens (t.ex. 55 Hz) som en låg tonhöjd.
I västerländsk musik har vanliga tonhöjder länge varit vana vid främja inställning bland olika utförande grupper. Vanligtvis tas en 'över mitten C (c') som en referenshöjd. Den nuvarande standardhöjden på ′ = 440 Hz antogs 1939. För ungefär åttio år tidigare hade a ′ ställts in till 435 Hz. En förvirrande mängd olika platser rådde fram till 1800-talet, då den ständiga ökningen av tonhöjd gjorde en viss internationell överenskommelse till en fråga av praktisk nödvändighet.
I mitten av 1600-talet ombyggde Hotteterres, parisiska instrumenttillverkare, hela träblåsfamiljen med hjälp av Paris orgelhöjd på cirka ′ = 415, eller en halvton under a ′ = 440. Denna nya, eller barock, tonhöjd, kallad Kammerton (kammarsteg) i Tyskland, var en ton under det gamla Renässans träblås tonhöjd, eller Chorton (körhöjd).
Efter omkring 1760 steg den konventionella tonhöjden och nådde en ′ = 440 omkring 1820. Vid den senare halvan av 1800-talet hade den nått den gamla filharmoniska tonhöjden på ungefär a '= 453. Besväret med denna höga tonhöjd blev tydlig det ansträngde sångarnas röster och gjorde blåsinstrument snabbt föråldrade. En internationell kommission träffades i Paris 1858–59 och antog en kompromissnivå som kallades diapason normal (känd i USA som fransk tonhöjd eller internationell tonhöjd) vid en ′ = 435. England antog 1896 New Philharmonic Pitch at a ′ = 439 och antog 1939 den amerikanska standardhöjden på ′ = 440. I mitten av 1900-talet tenderade tonhöjd igen att krypa uppåt eftersom vissa europeiska träblåsbyggare använde tonhöjden a ′ = 444.
När frekvensnummer inte används för en viss tonhöjd, säg D eller B, indikerar ett system med små och stora bokstäver oktav där det förekommer. Anteckningarna i oktaven under mitten C indikeras av små bokstäver från c till b, anteckningarna från den andra oktaven under mitten C visas som C, D, ... B, och anteckningarna från nästa nedre oktav som C ′, D ′, ... B ′. Mitt C visas som c ′ och anteckningarna i oktav ovanför mitten C som d ′, e ′,… b ′. C ovan mellersta C visas som c ″ och nästa högre C som c ‴.
Absolut, eller perfekt, tonhöjd är förmågan att identifiera med örat vilken ton som helst på någon standardhöjd eller att sjunga en specifik ton, säg G♯, efter behag. Fullt utvecklad absolut tonhöjd är sällsynt. Det dyker upp tidigt i barndomen och är tydligen ett akut form av minne av ljud från ett visst instrument, till exempel hemmet planen . Vissa musiker får långsamt en viss grad av absolut tonhöjd, om bara för det välbekanta a '= 440. I allmänhet beror människors förmåga att bearbeta ljud associerade med musik på utvecklingen av hjärnområden som är specialiserade för att vara känsliga för tonhöjd; andra djur tycks sakna denna specialisering i hjärnans utveckling.
